延續前一篇遊記，為了輕鬆造訪蓋在山上的岩國城，因而選擇最便捷省力的交通方式，搭乘纜車登城。約莫3分鐘後，便抵達山頂站。走出纜車站，儘管還要再步行10分鐘左右的上坡路，才會到達天守閣腹地，不過不用擔心，沿途路徑都有鋪設水泥，一點也不會難走。
▼前往岩國城最迅速的方式是乘坐纜車
▼不一會兒工夫便抵達山頂站
▼站前的櫻花
▼俯瞰錦帶橋及周邊
▼有高聳的林木遮陽，讓登城路輕鬆好走
進天守閣前照例來介紹一下岩國城的歷史，先將時間拉回西元1600年關原之戰結束。東軍領袖德川家康於勝利後對西軍諸侯展開清算，其中西軍總大將毛利輝元的領地被大幅削減，僅餘周防及長門兩國〈今山口縣〉，毛利家大本營也自廣島城被迫遷移至偏僻的萩城。而作為東軍內應，在戰場上阻礙西軍行動，對於西軍潰敗負有一定責任的輝元堂弟吉川廣家，則獲封岩國城一帶的領地。
以現代用語來說，吉川廣家可說是個妥妥的「背骨仔」，是造成毛利本家差點團滅的主要禍首。只是結合當時的記載和廣家之後的作為來看，實情好像又不是那麼單一化。由於在關原之戰開打前，吉川廣家預測東軍將會取得最終勝利，因此事先跟德川家康搭上線，以在戰場上消極行動作為條件，換取戰後毛利家能繼續保有原本的領地。熟料德川家康獲勝後卻沒信守承諾，仍打算收回毛利家領地，隨後在吉川廣家多方奔走下，這才保住毛利家最後一點家底。
安頓好本家後，吉川廣家轉而將心力投入在岩國城築城上。一直到1608年，伴隨岩國城天守落成啟用，也代表耗時多年的工程總算告一段落。眼見就能好好享享清福，然而造化弄人，江戶幕府為了削弱諸侯們的實力，於1615年發布「一國一城令」，命令內容要求每一個令制國只能有1座城堡，而這通常是諸侯所在的居城。
照理說，周防國當時只有岩國城這座城池，理論上應當不受影響，只是毛利本家的長門國除了毛利輝元所在的萩城外，還有櫛崎城這座支城，城主是輝元的養子毛利秀元〈原先是堂兄弟關係，後因輝元遲未有子嗣而收養叔叔之子〉。不曉得是基於尊重毛利本家或是贖罪的心態，吉川廣家毅然決定拆除岩國城，來換取櫛崎城能繼續留存。也因此，如今我們所看到的岩國城天守，是在1962年所重建的，後來在2006年被納入日本百名城之列。
▼舊天守台遺跡
▼重建的天守
▼4重6階構造
岩國城歷史價值雖未及幾座現存天守，天守內的展示品也較無令人印象深刻之處，不過受益於座落在郊區山上，整體視野開闊，讓周邊風景很具可看性。過往有類似的登城經驗是國寶五城之一的犬山城，從天守上頭看出去的景致真是讓人難忘。可惜這次造訪無緣一睹櫻花滿開的景象，否則從天守往山下望去，底下一片粉色世界想必是相當迷人。
▼天守腹地不算寬闊
▼山下景色優美，要是搭配滿開的櫻花就更棒了
搭乘纜車下山時恰巧來到午餐時間，便點了當地鄉土料理瓦片蕎麥麵享用。餐點本身口味普普，不過擺盤視覺效果倒是蠻不錯的，也是個有趣體驗。回程時由於公車跟新幹線的時間銜接不上，因此選擇先搭公車到JR岩國站，然後再乘坐行駛時間較長的山陽本線回廣島。附帶一提，從岩國站上車，約20分鐘車程即可抵達宮島口站，對於想在有限時間內多走些觀光景點的遊客而言，錦帶橋加宮島1日遊的行程也是頗為熱門的組合。
▼從另一條路走回纜車站
▼瓦片蕎麥麵
〈待續‧‧‧〉
２０２４．０９．１５ 初稿
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