↑曼聯先發陣容
↑利物浦先發陣容
夏季轉會窗關閉前幾天,利物浦終於買人了,首先以2,900萬鎊〈含附加條款〉從西甲瓦倫西亞簽下年輕門將 Giorgi Mamardashvili 。不過紅軍在簽下新人後立即回租給瓦倫西亞1個賽季,也就是說此筆交易屬於期貨型買賣,對利物浦眼下戰力並沒有任何提升;接下來從義甲簽下早已成名,但近來跟老東家尤文圖斯鬧得不愉快的 Federico Chiesa 。由於原合約只剩1年,加上尤文圖斯想儘快脫手,因此紅軍僅花費1,250萬鎊〈含附加條款〉的跳樓拍賣價便獲取義大利國腳,預計 Federico Chiesa 將作為 Mohamed Salah 的首席輪換活躍於鋒線。
回到英超聯賽第3輪焦點大戰,本賽季雙紅會首回合安排在老特拉福德球場舉行。本場比賽利物浦維持上輪獲勝陣容,以原班人馬出征死敵主場。在陣型安排方面,兩隊不約而同都擺出4231站位,不過雖然陣型相同,其中卻存在關鍵差異,最終更成為影響比賽勝負的決定性因素。
開賽後雙方立刻進入對攻模式,曼聯這邊有模有樣擺出前場高壓逼搶態勢,意圖展現出主隊的侵略性。不過隨後在利物浦所發動的1次攻勢中,無情地揭開曼聯難以有效建立逼搶防線的窘況。第6分鐘,紅軍隊長 Virgil van Dijk 傳出一記手術刀式的傳球找到中線的 Ryan Gravenberch ,後者以絲滑的接球技術,一個轉身就擺脫紅魔後腰的盯防。 Ryan Gravenberch 帶球長驅直入殺向禁區並將球分給左路的 Luis Diaz 。哥倫比亞好手於小禁區內再將皮球橫傳給右路插上的 Trent Alexander-Arnold ,紅軍副隊長在無人盯防下輕鬆將來球送進門內。
進球後的 Trent Alexander-Arnold 衝向場邊,當下對著攝影機鏡頭就是送上一吻,此舉乃是致敬利物浦傳奇隊長 Steven Gerrard 當年在老特拉福德球場進球後的慶祝動作。對於明年夏天合約就將到期的 Trent Alexander-Arnold 而言,此舉也傳遞了想長留紅軍的訊息,接下來就看制服組如何應對了。回到場上,儘管慶祝動作已做完全套,不過VAR裁判卻在此時澆了一盆冷水。經過重播畫面顯示,身處越位位置的 Mohamed Salah 有先碰到 Luis Diaz 的傳球,因此最終取消了此顆進球,場上比分依然是0比0。
↑紅軍副隊長對著攝影機送上一吻
↑致敬傳奇隊長
未就此灰心的紅軍持續針對紅魔雙後腰 Casemiro 與 Kobbie Mainoo 進行重點照顧。球只要來到2人腳下,客隊前場三叉戟外加前腰 Dominik Szoboszlai 就會上前搶球並封鎖出球路線,三番兩次讓曼聯在自家後場出現傳球失誤。然而這樣的壓迫沒能讓曼聯教練群敲響警鐘,與利物浦前腰 Dominik Szoboszlai 會透過大量跑動接應後場出球的情形截然不同,曼聯前腰 Bruno Fernandes 及前場攻擊群多數時間都待在前場等球,不會適時回到中後場接應。於是乎,隨著曼聯前、後場間聯繫越來越脫節,終究還是避免不了出包時刻的到來。
第35分鐘, Casemiro 直接將球送給 Ryan Gravenberch ,後者旋即展開反擊。荷蘭人將皮球交給 Mohamed Salah 下底傳中,此時遠柱已有 Luis Diaz 及 Dominik Szoboszlai 拍馬趕到,2人身旁都沒有曼聯球員跟上干擾,最終是由 Luis Diaz 頭球順利破門。上半場尾聲, Luis Diaz 又從 Casemiro 腳下抄截成功, Mohamed Salah 持球吸引曼聯防線注意力後,埃及法老立即再把球橫敲禁區中路的 Luis Diaz 。開季狀態火熱的哥倫比亞人以帥氣的倒地掃射,攻得曼聯門將措手不及,也讓紅軍再次取得進球。
半場過後,滿是窟窿的曼聯僅進行人員更換,換下頻頻犯錯 Casemiro ,改由小將 Toby Collyer 上陣。只是主隊還是沒在戰術端進行調整,繼續放任利物浦對欠缺保護的自家後腰施壓。第56分鐘,紅軍又一次成功圍剿搶下球權,這回揹鍋的是紅魔寄予厚望的中場新星 Kobbie Mainoo 。以多打少的利物浦得球後快速推進到禁區前緣, Dominik Szoboszlai 將球送到無人盯防的 Mohamed Salah 腳邊,埃及法老不停球直接掃射破門,締造開幕起連3場聯賽均取得進球的個人紀錄。
利物浦就這樣在老特拉福德球場為所欲為,持續保持3比0的比分直到終場鳴哨。期間曼聯雖有 Joshua Zirkzee 在小禁區內的頭球攻門,不過還是遭致紅軍門神 Alisson Becker 神撲化解。在贏下這場比賽後,利物浦新帥 Arne Slot 成為繼 Bob Paisley 之後,首次執教雙紅會就贏球的紅軍主教練,同時也是俱樂部史上首位執教前3場聯賽保持0失球的教頭。獲得上任以來夢幻開局的 Arne Slot 並不以此自滿,因為他將在國際賽事週後率領利物浦展開聯賽、歐冠盃及聯賽盃3線作戰,更嚴苛的考驗將紛沓而來。
2024.09.03 初稿