▼山陰行第５天行程表
提起日本被聯合國列入《世界遺產名錄》的史跡或景觀，多數人會先想到京都、奈良一帶的古建築，或是兵庫縣的姬路城等超人氣景點，而在遠離大都市喧囂的島根縣大田市，有處知名度顯得不那麼高的景點，卻能以富含歷史意義的遺址，成為世界遺產一員，其全名是「石見銀山遺跡及其文化景觀」，一般稱作石見銀山。
初次認識到石見銀山的存在，並非透過旅遊書籍或網路資訊，而是在二十多年前那個單機遊戲正蓬勃發展的年代，經由《信長之野望》及《毛利元就傳》兩款以日本戰國時代為主題的電玩，從而得知這處在當時炙手可熱，可說是各路諸侯都想奪取的經濟重地。
在戰國及江戶時代，石見銀山作為日本最大銀礦來源，年產量一度達到全世界的３０％。在那個兵荒馬亂及戰後百廢待舉的年代，掌握了錢脈就代表擁有話語權，因此在天下未定前，鄰近的諸侯如毛利家、尼子家及大內家，便因爭奪石見銀山的所有權發生多起戰爭，而在德川家康開創幕府後，則是立馬將此地管理權收歸中央，並由幕府派遣官員主政，而非交給其他諸侯，足見石見銀山的重要性。
然而，「人無千日好，花無百日紅」，如同各個礦區最終所將面臨的境況一樣，再多的礦產都有開採殆盡的一日。時序一躍來到１９４３年，由於經專家判定已無開採價值，管理當局旋即宣告封閉石見銀山，結束了這座寶山數百年來的光輝歲月。不過，石見銀山的故事並未在此劃下休止符，後續在有關當局與當地居民努力奔走下，終於在２００７年迎來被列為世界遺產的榮耀。
在策劃此趟山陰之旅時，早早便將石見銀山納為口袋名單，很期待揭開這處傳奇史跡的神秘面紗。要前往石見銀山，得先搭乘特急列車到大田市站〈班次不多，自松江出發車程約５０分鐘〉，之後再轉乘公車〈車程約３０分鐘〉，整體而言搭乘大眾運輸過程算蠻舒適的，只需留意時刻表即可，其他方面倒是不用太過擔心。
▼往大田市站途中，巧遇觀光列車奧出雲大蛇號
▼大田市站
▼往石見銀山的候車亭就在站外
而在抵達石見銀山後，由於腹地廣闊，因此會有短程公車扮演接駁角色。一般而言，只要記住３個公車站點，便能於石見銀山一帶暢行無阻。首先是世界遺產中心站，再來是大森站及大森代官所跡站。以下我將遵循當天的遊覽路線，逐一介紹各站附近的主要景點。
我們從大田市站搭乘公車，先來到終點站世界遺產中心站。此處有座遊客中心，裡頭除了設置洗手間、飲水機、紀念品販售區等設施，還有一大片的展示區〈要買票入場，出示護照有優惠〉，結合靜態看板及動態科技，詳盡介紹了石見銀山的歷史及開採銀礦的過程。在世界遺產中心待了約２小時，超出原本預計停留時間，足見其資訊充實程度。正因如此，強烈建議在實地參訪相關遺跡之前，可來此惡補一番，相信能有效提升遊覽樂趣喔！
▼世界遺產中心，功能等同遊客中心，裡頭空間分成收費區及免費區
▼石見銀山一帶的地形
▼白花花的銀子
▼如今只能以模型想像當年榮景
接著抵達第２站大森站，此處是前往石見銀山唯一常態性開放坑道「龍源寺間步」的最近站點，不過雖然說是最近，兩地間仍須步行約半小時左右方能抵達，因此一般會在大森站附近租借自行車，以節省通行時間。龍源寺間步主要於江戶時期進行開採，全長約６３０公尺〈目前開放參觀的部分約１５７公尺〉，是當時的主力坑道之一。走在矮小且陰暗的坑道，不難想像當時人們所面臨的惡劣環境與危險。
▼五百羅漢，祭祀亡故的礦工們
▼這趟單車之旅很舒服
▼清水谷製鍊所遺址，開採出的礦石會送來此處冶煉
▼自行車停車場
▼停好車後要再走一小段路才會抵達龍源寺間步
▼龍源寺間步入口
▼坑道不高，得微彎腰行走
▼很難想像礦工在如此狹小的空間中作業
▼坑道一隅
▼最後一段是緩升坡，因此兩旁設置了扶手
▼自出口走回停車場的路上經過當地信仰中心「佐毘賣山神社」
騎著自行車回到大森站，還完車後還要到大森代官所跡站，參觀以前管理此地的官員辦公的地方〈現已改建為石見銀山資料館〉。不過這段路我們沒有搭乘公車，而是選擇步行前往，主要是可以順道看看途中的老房子，體驗一下這座古樸小鎮的氣氛。只是說實在的，石見銀山資料館的門票價格比世界遺產中心來得高，所收獲的價值卻遠不及後者，讓我有些後悔花錢入內參觀，倒不如多把時間留給老街上的小店。
▼大森老街
▼為了美化景觀，電線都已地下化處理，因此路上看不到一根電線竿
▼老街遊客並不多
▼自高處俯拍
▼當年大戶熊谷家的住宅
▼石見銀山資料館
由於晚點還要回松江搭乘返回岡山的火車，因此在石見銀山待到１６點半左右就得離開了，最後總結一下在這邊待上一整天的感想，世界遺產中心及龍源寺間步這兩大指標景點是一定要去的，此外富有歷史風味的古建築也是讓人駐足再三之地，另外還有個重點，那就是遊客數量不會很多，逛起來非常舒服，我想這也是山陰地區多數景點的共通特色，誠摯向各位推薦來此一遊。
〈待續‧‧‧〉
２０２２．０５．２９ 初稿
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